Cómo eliminar el ruido de fondo de tus grabaciones de podcast

Cuando quienes hacen podcasts hablan de ruido de fondo, normalmente se refieren a uno de cuatro problemas muy distintos: un zumbido continuo (ventilador del portátil, aire acondicionado), sonidos intermitentes (tráfico, perros, niños), reverberación de la sala (esa cualidad hueca de una habitación sin tratar) y artefactos eléctricos (un cable USB que zumba, bucles de masa). Cada uno necesita una solución diferente.

La forma más rápida de quitar el ruido de fondo de un podcast es averiguar en qué categoría cae tu problema y elegir la herramienta adecuada. Un filtro de reducción de ruido aplicado a todo suele empeorar una voz limpia.

La reducción de ruido ha cambiado mucho en los últimos años. Donde antes había que pelearse con ediciones espectrales y perfiles de ruido, las herramientas actuales basadas en aprendizaje automático resuelven la mayoría de los casos con un clic. Las más útiles ahora mismo:

• Adobe Podcast Enhance: herramienta gratuita en el navegador. Excelente para grabaciones con micrófono lejano, reverberación de sala y entrevistas con el micrófono del portátil. Puede procesar de más, así que revisa la salida por si aparece ese carácter «robótico».
• Auphonic: herramienta de masterización automática con años de recorrido. Fuerte en igualar niveles, quitar zumbidos y lograr una sonoridad constante entre episodios. Tiene una cuota mensual gratuita.
• iZotope RX: el estándar profesional. Lo mejor de su clase en arreglos quirúrgicos: clics, ruidos de boca, frecuencias concretas. Más pesada y más cara, pero insuperable en grabaciones difíciles.
• Descript Studio Sound: integrado en Descript. Rápido, con buenos valores por defecto y cómodo si ya editas ahí. La calidad queda entre Adobe Podcast e iZotope.
• Reducción de ruido integrada de Airtape: se ejecuta en el navegador como parte del flujo de grabación. Trata el zumbido continuo y las voces de fondo en cada pista separada, así que los archivos están más cerca de quedar listos para editar antes incluso de que abras un DAW.

Aquí tienes una correspondencia aproximada entre el tipo de ruido y la herramienta que mejor lo resuelve:

• Zumbido continuo de ventilador o aire acondicionado: Auphonic, la limpieza integrada de Airtape o el módulo De-hum de iZotope RX
• Reverberación de sala o sonido hueco: Adobe Podcast Enhance es el claro ganador
• Tráfico y ruido exterior intermitente: Spectral De-noise de iZotope RX, o Adobe Podcast Enhance en casos más leves
• Clics, chasquidos de labios, plosivas: Mouth De-click de iZotope RX, o la eliminación de ruidos de boca de Descript
• Sonoridad irregular entre episodios: Auphonic para masterización automática

Esta es la verdad poco glamurosa: ningún programa puede revertir del todo una mala grabación. Una buena herramienta de reducción de ruido puede rescatar una grabación aceptable, pero una fuente limpia siempre sonará mejor que una ruidosa ya limpiada, y te ahorra una hora de postproducción por episodio.

La mayor mejora que puede hacer la mayoría de quienes hacen podcasts no es un software de limpieza mejor. Es grabar a cada participante localmente con la calidad de la fuente, para que el archivo que entra en postproducción ya esté libre de la compresión y los cortes que sufren las grabaciones de las herramientas de reunión.

Unos cuantos cambios pequeños durante la grabación recortarán tu tiempo de postproducción más que cualquier herramienta de reducción de ruido:

1. 01

   Graba localmente en el dispositivo de cada participante

   Un archivo grabado localmente no está comprimido y no sufre artefactos de red. Herramientas como Airtape lo hacen por defecto en el navegador.

2. 02

   Pon el micrófono a 6–10 pulgadas (15–25 cm) de la boca

   Más cerca es más fuerte, y más fuerte significa mejor relación señal-ruido. El zumbido de fondo se vuelve mucho más pequeño en relación con la voz.

3. 03

   Elimina las fuentes de ruido evidentes antes de grabar

   Apaga el aire acondicionado, cierra la ventana, silencia las notificaciones de Slack y avisa a quien esté en la habitación de al lado. Dos minutos de preparación ahorran veinte en postproducción.

4. 04

   Graba en una habitación con superficies blandas

   Alfombras, cortinas, sofás y estanterías absorben las reflexiones. Una habitación con paredes desnudas es lo más difícil de arreglar por software.

5. 05

   Graba siempre con auriculares

   Sin auriculares, tu micrófono capta a la otra persona a través de tus altavoces. Ese sangrado es una de las fuentes de ruido casi imposibles de quitar después.

Cuando ya tienes una grabación de origen decente, un orden de limpieza sensato es este:

• Ejecuta primero la reducción de ruido automática (la pasada integrada de Airtape, Adobe Podcast Enhance o Auphonic). Se encarga de lo grueso.
• Haz arreglos quirúrgicos de los problemas concretos que queden (un clic, una sirena que pasa, una notificación del móvil) en iZotope RX o en tu DAW.
• Aplica EQ con suavidad y a tu gusto. A casi todas las voces les sienta bien un filtro de paso alto suave alrededor de 80 Hz para quitar el retumbe.
• Comprime ligeramente para una sonoridad constante y normaliza al objetivo de tu plataforma (-16 LUFS es una referencia habitual en podcast).
• Escucha de principio a fin con auriculares y en el altavoz de un móvil antes de publicar. Si suena natural en ambos, has terminado.

La mayoría de los episodios no necesitan todos los pasos. Si tu fuente está limpia, la reducción de ruido automática y un normalizado rápido de sonoridad son suficientes.